O que fazer na Ilha do Sal

Pedra de Lume: flutuar dentro de um vulcão

A nordeste da ilha, a ~5 km de Espargos, fica a cratera de um vulcão extinto cujo fundo está abaixo do nível do mar — o ponto mais baixo de Cabo Verde. Lá dentro há salinas onde a água é cerca de 27 vezes mais salgada do que o mar: entra-se nas pequenas piscinas (com menos de meio metro) e flutua-se sem esforço, como no Mar Morto. A exploração de sal começou em 1833 e em 1921 construiu-se um teleférico para transportar o sal por cima da cratera; hoje resta produção artesanal. Há tratamentos de lama e duche para enxaguar. Dica: não se barbeie antes (a salmoura arde nos cortes) e evite água nos olhos. Costuma combinar-se com a Shark Bay, ali perto.

Buracona e o Olho Azul

Na costa oeste, a norte de Palmeira, a Buracona é uma costa de lava com piscinas naturais e uma gruta onde, quando o sol está a pino, a luz entra e cria um círculo de um azul elétrico — o "Olho Azul" (Olho Azul). O efeito só acontece sensivelmente entre as 11h e as 13h, em dias de sol e mais intenso no verão. Dá para nadar na piscina natural, mas o Atlântico aqui é poderoso e há relatos de pessoas arrastadas pelas rochas — mantenha-se afastado das bordas com ondulação forte e leve calçado (a lava é cortante).

Shark Bay: tubarões à mão

Numa baía rasa da costa nordeste, junto a Pedra de Lume, existe um "berçário" de tubarões-limão jovens — inofensivos para as pessoas. Com um guia local, entra-se na água pela cintura para os ver de perto. O fundo é rochoso e escorregadio e há ouriços-do-mar, por isso usam-se sapatos de água (normalmente fornecidos). Em dias de mar agitado a visibilidade piora ou cancela-se. É uma experiência curta (30–45 min), habitualmente incluída no tour de ilha.

Tartarugas: um dos maiores santuários do mundo

Cabo Verde acolhe cerca de 15% dos ninhos de tartaruga-comum (Caretta caretta) do planeta, e o Sal é um dos pontos principais. A desova decorre de junho a outubro (as fêmeas sobem à praia à noite) e os nascimentos de agosto a dezembro — o fim de agosto é o pico. Por lei, só se pode assistir através de tours guiados certificados: nada de luzes brancas/flash, sem tocar, roupa escura, distância respeitosa e grupos pequenos. Fora de junho–outubro não há nada para ver. Escolha operadores ligados à conservação.

Kitesurf e windsurf em Santa Maria

O Sal é um destino internacional de vento. A praia de Santa Maria e a Kite Beach, logo a leste, são os spots principais, com escolas para iniciantes e avançados. A época de vento vai sensivelmente de novembro a meados de junho, mais forte de novembro a março (fevereiro e março são os meses de mais vento); abril e maio mantêm vento bom com mar mais calmo. No verão (jul–set) o vento abranda. Reserve aulas e equipamento com antecedência na época alta. Para ondas, a Ponta Preta é um spot famoso (e perigoso para banhos).

Santa Maria: praia, pontão e peixe fresco

A longa praia de areia branca de Santa Maria é o coração da ilha — boa para nadar e base dos desportos aquáticos. O pontão, ligado outrora ao comércio do sal, é hoje doca de pesca e ponto de encontro: ao fim da manhã os pescadores trazem atum, wahoo, garoupa e lagosta, limpos ali mesmo. É grátis passear (cuidado com o piso molhado) e ótimo ao nascer do sol. Veja o guia de Santa Maria e as melhores praias.

No mar: catamarã, mergulho e passeios

Os passeios de catamarã (meio-dia) navegam a costa sudoeste até à Baía da Murdeira, com paragem para nadar; há golfinhos todo o ano e baleias entre fevereiro e maio. Para mergulho, há recifes, grutas e naufrágios — como o Kwarcit (um arrastão russo afundado em 2006 como recife artificial, a ~28 m) — com melhor visibilidade de abril a novembro; sites mais profundos são só para mergulhadores experientes. No interior, os tours de quad, buggy ou 4x4 cruzam o deserto: Terra Boa (a "miragem"), Serra Negra, Murdeira e as dunas.